MÓDULO CUATRO | Cómo entender y enfrentar el estrés traumático secundario
PARTE CINCO | Cómo enfrentar el estrés traumático secundario: Tres temas importantes
Hay tres temas especialmente importantes a tomar en cuenta al considerar planes de acción a largo plazo para ayudarle a enfrentar el estrés traumático secundario: la conciencia, el equilibrio y el contacto. Vamos a verlos uno por uno.
Tres temas importantes en un plan de acción eficaz para enfrentar el estrés traumático secundario son la conciencia, el equilibrio y el contacto.
Conciencia
Estar consciente puede ayudarle a enfrentar su estrés traumático secundario por lo menos de dos maneras: En primer lugar, puede ayudarle a identificar y comprender sus propias reacciones. En segundo lugar, la misma práctica de la conciencia también puede ser buena para ayudarle a enfrentar el estrés traumático secundario.
Cómo entender sus respuestas
La conciencia es un primer paso fundamental para descifrar lo que experimenta (sus respuestas a lo que sucede en su trabajo, así como en el resto de la vida) y lo que puede hacer para cuidarse en este tiempo.
Debe evaluarse a sí mismo de manera regular. ¿Cómo se siente (física y emocionalmente)? ¿Puede pensar en al menos algunas de las razones por las cuales podría sentirse de esta manera? Entre más pronto note que algo le afecta (haciéndolo sentir tenso, incómodo, consternado, enfadado o cansado, por ejemplo), es más sencillo prevenir problemas más grandes. Una autoevaluación de este tipo puede ayudarle a identificar:
- Factores de riesgo potenciales a los cuales está expuesto, y
- Cómo responde a ellos.
A veces su autoevaluación le dirá: “Este es un día realmente difícil, pero mañana será mejor”, y así es. A veces su autoevaluación puede decirle: “Algo está realmente mal y no sé qué es”. Eso indica que debe tomarse tiempo para reflexionar (por ejemplo, escribir, hablar con alguien en quien confíe, pintar o cualquier cosa que le conecte con usted mismo y sus sentimientos) tan pronto como sea posible. A veces su autoevaluación le llevará a comprender que algo está realmente mal y no hay mucho que pueda hacer al respecto por el momento.
Comprender sus respuestas y lo que podría estar contribuyendo a ellas puede llevarle a sentir qué necesita y cómo cambiar lo que está sucediendo o manejar sus propias respuestas para que las cosas no empeoren.
“Al igual que con muchas otras condiciones, la prevención es la estrategia más eficaz. En este trabajo no hay manera de evitar [por completo] el estrés y la sobrecarga, pero el truco es conocer sus propias señales de alerta y reconocer rápidamente la necesidad de hacer ajustes a sus estrategias de trabajo y cuidado propio”. — Kitsy Schoen, cuidadora de pacientes con VIH/SIDA, (Schoen, 1998, p.527)
La concientización como disciplina
Ser consciente de lo que está haciendo mientras lo está haciendo, manteniendo su mente y cuerpo en el mismo lugar deliberadamente, es una disciplina espiritual común.
Si puede mantenerse más consciente en este sentido (sentirse presente y conectado) mientras trabaja, es menos probable que desarrolle estrés traumático secundario. Este tipo de consciencia puede ayudarle a absorber el dolor a su alrededor y observar cómo se mueve por su mente y cuerpo, tocándole sin paralizarle. Es mucho más sencillo decirlo que hacerlo, pero es posible que el simple acto de ser más consciente de sus acciones y reacciones ayude a que sus propias experiencias y el dolor de otras personas se sientan más manejables.
Ser consciente de lo que está haciendo mientras lo está haciendo, manteniendo su mente y cuerpo en el mismo lugar deliberadamente, puede ayudar a prevenir y manejar el estrés traumático secundario.
Piense en lo siguiente…
- Dedique algo de tiempo a reflexionar sobre cómo se siente (física, emocional y espiritualmente). ¿Cómo se sintió al despertar esta mañana? ¿Cómo se siente ahora? ¿Sabe que hay algo fuera de lo ordinario? Si es así, ¿con qué podría estar relacionado?
- ¿Cuál es su opinión acerca de la afirmación que dice: “el dolor es inevitable, pero el sufrimiento es opcional”? ¿Esto le parece relevante para sus experiencias de estrés traumático secundario? Si es así, ¿cómo?
Equilibrio
Al pensar en maneras de abordar y transformar el estrés traumático secundario, es importante considerar cuestiones de equilibrio. Estas son un par de áreas en las cuales el equilibrio es particularmente importante:
- Equilibrar sus necesidades personales con las exigencias de su trabajo; y
- Equilibrar el trabajo muy exigente con trabajo menos difícil.
Equilibrio entre el trabajo y la vida personal
Usted debe tomar un descanso (diario, semanal, mensual y anual) para equilibrar el resto de su vida con su trabajo. Entre otras cosas, esto significa:
- Asegurarse de incluir, en cada día de trabajo, algunos descansos para comer y hacer actividad física o descansar (dependiendo de aquello de lo que quiera descansar); y
- Tomarse tiempo lejos del trabajo para descansar y relajarse, conectar con amistades y familia, renovarse espiritualmente y para el desarrollo profesional. En particular, es importante pasar tiempo con personas a quienes no debe cuidar o rescatar. En ocasiones, esto no es posible. Algunos días, usted es la persona desesperada, pero aun así debe cuidar de otros. Eso puede suceder de vez en cuando, pero se vuelve peligroso cuando es crónico; cuando no puede encontrar el equilibrio entre cuidar de otros y ser cuidado.
Equilibrio en el trabajo
El equilibrio no solo consiste en balancear el trabajo con otros aspectos importantes de su vida; también se trata de encontrar un equilibrio dentro del trabajo, el cual le permita trabajar de una manera sostenible. El trabajo humanitario raras veces es una carrera de velocidad. Es mucho más frecuente que sea como una maratón, y usted debería pensar en trabajar de maneras que le ayuden a asegurarse de poder seguir haciendo este mismo trabajo dentro de dos años, si así lo desea.
Esto significa, por ejemplo, dejar de trabajar después de un número razonable de horas, incluso en situaciones de respuesta a desastres. Esto puede ser muy desafiante cuando muchas personas necesitan ayuda. Pero recuerde que las investigaciones sugieren que los trabajadores exhaustos pueden causar más daño que bien, debido a los errores que suelen cometer. Esto también significa pensar con anticipación siempre que pueda para equilibrar sus tareas más y menos desafiantes. Por supuesto, tal planeación no siempre es posible. Pero en la medida en que pueda planificar sus días y semanas de trabajo de acuerdo con el ritmo que mejor funcione para usted, trabajará de manera más eficaz, tendrá menos cansancio emocional y, básicamente, menos estrés traumático secundario.
Parte de un acercamiento eficaz para abordar el estrés traumático secundario es encontrar el equilibrio correcto para usted con tanta frecuencia como pueda. Esto significa equilibrar su trabajo con el resto de su vida, pero también balancear el trabajo exigente con otro trabajo menos difícil.
Piense en lo siguiente…
- Complete esta oración cinco veces, de cinco maneras diferentes: “A veces me es difícil equilibrar ______ con ______.” (Pista: piense en las exigencias, responsabilidades y deseos entre las diferentes personas, roles y situaciones en su vida).
- ¿Cuáles son dos problemas o temas a su alrededor con los que frecuentemente siente que batalla para encontrar equilibrio?
Contacto
El tema final que veremos es el contacto; la conexión con otras personas y con nuestro ser espiritual.
Contacto con otras personas
El apoyo social, conectar significativamente con las personas que le importan, es bueno para todo lo relacionado con la salud física y mental. El mejor apoyo social implica más que solo tener contacto casual con las personas a su alrededor; requiere conectarse con comunidades personales y profesionales.
Una comunidad es algo muy especial. Una verdadera comunidad es un grupo de personas que se conocen entre ellos, comparten experiencias y valores y se comunican unos con otros en los buenos momentos o en los tiempos de necesidad o aflicción. Las familias, clubes, cuerpos profesionales y grupos de fe, por ejemplo, pueden ser comunidades. Las diferentes comunidades suelen proporcionar diferentes tipos de apoyo, así que pertenecer a más de una comunidad puede ser valioso.
“Las relaciones fuertes dan la mejor protección en ambientes traumáticos y estresantes… Por encima de todos los factores, parece que dependemos de la fuerza y naturaleza de nuestras relaciones con los demás, con la tierra en la que vivimos y con el Dios que nos creó”.
— (Fawcett, 2003, p. 7)
Mantener relaciones que lo nutran y contacto significativo con su familia, amigos y compañeros de trabajo es una de las mejores cosas que podemos recomendar para ayudar a enfrentar el estrés traumático secundario.
Contacto espiritual
Estar conectado va más allá de nuestras relaciones con otras personas. También es importante sentirse en contacto con aquello que lo nutra y estabilice; ya sea Dios, la fe, la naturaleza, la humanidad u otra fuente de sentido y meta. Esto es especialmente importante para los trabajadores humanitarios porque este sentido nuclear de contacto espiritual puede ayudar a prevenir y combatir la pérdida de significado y esperanza que se encuentran en el centro del estrés traumático secundario. La clave para transformar el estrés traumático secundario es encontrar su propio camino hacia la renovación espiritual: conectarse con sensaciones de asombro, alegría, maravilla, propósito y esperanza, y volver a ellas con frecuencia y regularidad.
Una parte esencial del contacto espiritual es encontrar su propio camino para conectarse con sensaciones de asombro, alegría, maravilla, propósito, significado y esperanza, y volver a ellas con frecuencia y regularidad.
Piense en lo siguiente…
- ¿Cuáles son dos comunidades que son importantes para usted? ¿Cómo es que estas “le alimentan” y le ayudan a sentirse apoyado y conectado?
- ¿Qué le hace sentir conectado espiritualmente? (Pista: recuerde que su espiritualidad está conectada con su percepción más profunda de sentido y meta. Puede estar relacionada con una fe en Dios, la naturaleza, la humanidad o algo más).