MÓDULO SEIS | La familia es importante: Cuidado propio para los familiares de trabajadores humanitarios
PARTE CINCO | Salir adelante como pareja
“El amor es una cosa ideal; el matrimonio, una cosa real”. (Goethe)
Ser parte de una pareja puede traer grandes recompensas y desafíos. Cada pareja enfrenta demandas y obligaciones que surgen al tratar de equilibrar el tiempo con la pareja, el trabajo, los amigos, la familia, a uno mismo y, a veces, a los hijos. Cuando uno o ambos miembros de la pareja son trabajadores humanitarios, las presiones adicionales (como separaciones frecuentes o extendidas o incertidumbre acerca del futuro debido al contacto de corto plazo) también pueden tener un impacto en la relación.
El apoyo social es crucial para mantener a las personas sanas, felices y en desarrollo. Su relación con su pareja o cónyuge es la pieza más grande de ese rompecabezas del apoyo social. En este capítulo veremos las características de las parejas que avanzan y las maneras de cuidar su relación.
Una de las mejores cosas que puede hacer para ayudar a que usted y su pareja prosperen es nutrir su relación como una pareja.
Para pensar y debatir…
No solo piense en estas preguntas, ¡coméntelas con su pareja! La comunicación es vital para salir adelante como una pareja, el tiempo invertido discutiendo este tipo de problemas nunca será desperdiciado.
- ¿Qué impacto ha tenido el trabajo humanitario en su relación, tanto positiva como negativamente?
- ¿Cuáles son los desafíos más significativos que su pareja debe superar como trabajador/a humanitario/a?
- ¿Cuáles son algunas de las cosas que le parecen más desafiantes acerca de su compromiso con el trabajo humanitario?
Factores de fortaleza para salir adelante como pareja
Si bien todos necesitamos apoyo social, los detalles de cómo se ve una pareja sana y feliz pueden variar ampliamente entre culturas y parejas. Recuerde que la mayoría de las investigaciones e historias citadas aquí vienen de un contexto occidental y piense cuidadosamente en lo que siente que se aplica a su caso.
Si bien el apoyo social es importante universalmente, los detalles de cómo se ve una pareja sana y feliz pueden variar ampliamente entre culturas y parejas.
Las investigaciones tienen mucho que decir acerca de las características comunes de las parejas que prosperan en su relación.11 Estos “factores de fortaleza” aparecen en al menos tres áreas importantes:
- Cómo ve la pareja su relación,
- Cómo superan los desafíos y manejan los conflictos, y
- Cómo aportan cosas positivas el uno al otro y a su relación.
Tener y usar buenas habilidades de comunicación es absolutamente fundamental. A continuación presentamos una lista de otras 15 características que se encuentran comúnmente en las parejas que prosperan.
Tener y usar buenas habilidades de comunicación es absolutamente fundamental para prosperar como pareja.
Maneras en las que las parejas prósperas suelen ver a su relación:
- Ven la relación como un compromiso serio y sagrado, algo que debe protegerse y nutrirse.
- Dan un alto valor a la compañía e intimidad que trae la relación.
- Confían el uno en el otro.
- Suelen recordar las cosas buenas de su relación y de su pareja y no se obsesionan con lo malo.
- Saben que el cambio, los desafíos y el conflicto son una parte normal de cualquier relación. No caen en las ideas equivocadas de que será sencillo o que una “buena relación” siempre es tranquila y pacífica.
Maneras en las que las parejas prósperas suelen superar los desafíos y manejar los conflictos:
- Abordan las diferencias de personalidades y de opiniones con respeto y tolerancia y las ven como fortalezas que dan equilibrio a la relación más que como amenazas.
- Adoptan un enfoque de trabajo en equipo para solucionar los problemas. Ante desafíos como el desempleo, dificultades de salud y problemas financieros, suelen enfocarse más en las posibilidades que en culpar.
- Sobrellevan los tiempos de gran frustración y conflicto usando una variedad de habilidades para la solución de problemas. Por ejemplo, reconocen su propia contribución al problema y manejan sus propias emociones para que no se llenen de resentimiento ni escalen hasta llegar al enojo y la agresión.
- Ven los errores y las dificultades del pasado y de ahí obtienen lecciones positivas para el futuro.
- Buscan ayuda externa de familiares, amigos, mentores espirituales o consejeros cuando es necesario en lugar de “hacerlo solos”.
Maneras en las que las parejas prósperas aportan cosas positivas el uno al otro y a su relación:
- Pasan tiempo juntos, especialmente el tiempo de ocio y recreación. Las actividades interactivas, como jugar, estar al aire libre y compartir la hora de la comida, son las maneras más benéficas de pasar tiempo juntos. Hay algo de beneficio, aunque no mucho, en las “actividades paralelas” donde están juntos pero hay poca interacción (por ejemplo, ver televisión).
- Se dicen cosas positivas el uno al otro. Se requieren alrededor de 5 mensajes positivos para contrarrestar cada mensaje negativo.
- Ríen juntos.
- Crean una identidad compartida como pareja al establecer algunos rituales, tradiciones y actividades compartidas, así como al invertir juntos en una red más amplia de amigos y familiares.
- Mantienen algo de independencia y un sentido de su identidad como individuos. Se dan uno al otro la libertad de tener amistades e intereses independientes, los cuales les permiten salir de la relación y traer energía e ideas de regreso para enriquecer la relación.
Los factores de fortaleza para prosperar como pareja están relacionados a la manera en la que las parejas ven su relación, cómo superan los desafíos y manejan los conflictos, y cómo aportan cosas positivas el uno al otro y a su relación.
Para pensar y debatir…
- ¿En cuál de estas tres áreas (cómo ve la relación, supera desafíos y aporta cosas positivas) cree que su relación es más fuerte por naturaleza? ¿Cómo y por qué?
- ¿Cuál de estas tres áreas es la más débil para ustedes? ¿Cómo y por qué?
- Piense en una pareja por la que sienta un gran respeto. ¿Puede pensar en tres cosas que admira de su relación?
- ¿Cuáles son algunos de los factores de fortaleza para salir adelante que le gustaría crear o fortalecer en su propia relación?
Cuidar su relación
Dada la importancia de su relación y los desafíos que pueden surgir cuando uno o los dos miembros de la pareja son trabajadores humanitarios, es especialmente importante que los dos tengan la intención de cuidar de su relación de manera que usen y aumenten sus fortalezas. Hay muchas maneras en las que pueden hacerlo. Estas son solo un par de sugerencias para que comiencen a pensar al respecto.
- Practiquen un buen cuidado propio. La primera parte de ser capaces de cuidar su relación con el tiempo es tener al menos un nivel básico de cuidado propio.
- Hagan algo divertido e interactivo juntos; jueguen, vayan a algún lugar nuevo, pasen tiempo al aire libre.
- Busquen maneras de decir cosas que feliciten, motiven y hagan crecer a su pareja.
- Aprendan algo nuevo en un área de relativa debilidad, tensión o conflicto. Por ejemplo, compren un libro sobre resolución de conflictos (o sexo, dinero o crianza de los hijos), léanlo y discútalo juntos.
- Hablen. Hablen durante el desayuno o en la cena. Hablen en el sillón por las noches. Hablen en el automóvil. Hablen por teléfono. Hablen mientras salen a caminar. ¡Solo hablen! ¿No saben de qué hablar? Estas son cinco ideas:
- Compren un libro o juego diseñado en torno a preguntas para promover la conversación.
- Escriban cinco preguntas que les gustaría hacerle a su pareja.
- Escriban cinco preguntas que les gustaría que su pareja les hiciera.
- Usen las preguntas de este módulo para iniciar conversaciones.
- Hablen de las cosas por las que se sienten agradecidos.
Para pensar y debatir…
- Las investigaciones sugieren que los dos problemas más comunes que destruyen las bases de las relaciones son la comunicación deficiente y las peleas destructivas.** Actualmente, ¿a cuál de estos dos problemas es más vulnerable su relación?
- Dado que el cuidado propio es fundamental para poder cuidar su relación, ¿cómo puede motivarle su pareja a cuidar de usted mismo/a? (No olvide decirle las maneras en las cuales ya son buenos para motivarlo a hacer esto).
- ¿Cómo puede motivar a su pareja a cuidar de sí misma?
- ¿Puede pensar en tres maneras en las que cada uno de ustedes realmente disfruta cuidar de su relación?
- ¿Puede pensar en dos maneras específicas en las que se puede comprometer a invertir en su relación esta semana?
Enfoque en recursos extra:
Busque lo siguiente en
www.amazon.com (esto
también le llevará a libros relacionados): Los siete principios para hacer que un matrimonio funcione, por J. Gottman y N. Silver (2000).
Cuidar su relación cuando están separados
Las relaciones de larga distancia, o aquellas que involucran separaciones frecuentes o prolongadas, traen consigo algunos desafíos importantes y extraños. Es posible salir adelante en una relación a pesar de la distancia; los dos autores de este módulo son prueba de ello. Bree y su esposo pasaron cuatro años saliendo antes de casarse y dos de esos años fueron en una relación a larga distancia por el país, en Australia. Lisa vivía en Los Angeles cuando conoció a su marido, quien vivía en Papua Nueva Guinea. Pasaron la mayoría de su relación de novios (y algo de
tiempo después de casarse) afrontando la larga distancia.
Así que sostener una relación a distancia es posible, pero requiere tiempo, esfuerzo y energía. Estas son algunas ideas de cómo puede cuidar su relación durante y después de una separación.
- Practiquen un buen cuidado propio. Una fuerte identidad personal, un buen cuidado propio y habilidades de afrontamiento los mantendrán en
buenos términos mientras estén separados. - Comunique las razones de la separación. Ayudará enormemente si los dos acuerdan que es una buena idea (o al menos, algo necesario).
- Para separaciones prolongadas, consideren perseguir intereses comunes (como leer el mismo libro) que puedan ayudarles a tener cosas de que hablar.
- Presten atención a las reacciones emocionales a su separación. Comprender que los cambios de humor pueden ser más comunes o fuertes puede ayudarles a manejarlos sin sentirse tan inseguros o amenazados.
- Encuentren maneras de comunicarse que funcionen bien para ustedes mientras estén separados. Lo ideal es que se comuniquen con la frecuencia y duración suficiente para que ambos se sientan conectados, pero no tan seguido como para que sientan presión o rencor por el tiempo y la energía emocional involucrada. No siempre podrán encontrar un equilibrio
que funcione igual para los dos y sus patrones ideales pueden ser completamente distintos para los viajes cortos en comparación con los largos. Puede ser útil descifrar lo que podría funcionar y manejar las expectativas si debaten cuestiones como:
- ¿Con qué frecuencia les gustaría comunicarse mientras están separados?
- ¿Cómo? (por correo electrónico, conversaciones por teléfono, mensajes de texto, etc.)
- ¿Les gusta tener contacto breve como mensajes de texto o correos electrónicos de tres frases o no?
- ¿Sienten la presión, o la expectativa, de tener una conversación profunda cada vez que hablan?
- ¿Qué les parece más gratificante o disfrutable de la comunicación cuando están separados?
- ¿Qué les parece más difícil en la comunicación cuando están separados? (Por ejemplo, ¿alguno de ustedes
se siente más emotivo o solo que antes después de hablar con su pareja? ¿Se comunican demasiado o no lo suficiente? ¿Alguno de ustedes suele sentir que no tiene nada que decir o que lo que tiene que decir
es aburrido?) - ¿La comunicación siempre ayuda cuando están separados o hay ocasiones en las que alguno siente que lastima más de lo que ayuda? Piensen en ejemplos específicos si pueden. ¿En qué ayuda? ¿Cómo puede ser doloroso?
- Dediquen tiempo a reconectarse y reestablecer la intimidad al reunirse. Esto puede tomar tiempo y no siempre sucede de manera sencilla o natural.
Para pensar y debatir…
- ¿Cuáles son algunas de las cosas que valora del tiempo que están separados (el lado bueno de las separaciones)?
- ¿Cuáles son algunas de las cosas que realmente extraña cuando están separados? ¿Cuándo tiende a extrañar más a su pareja?
- ¿Cómo cuidan su relación cuando están separados?
- ¿Qué le ayuda a sentirse conectado con su pareja cuando están separados?
- ¿Sus patrones y necesidades de comunicación preferidos son los mismos o difieren entre viajes a corto plazo y separaciones más prolongadas?
Enfoque en recursos extra:
Visite el módulo de Headington Institute sobre Cómo entender y afrontar el estrés de los viajes. Busque lo siguiente en www.amazon.com (esto también le llevará a libros relacionados): La relación a larga distancia: guía de supervivencia, por C. Bell y K. Brauer Bell (2006).