Cuidar de otros después de eventos traumáticos

La gente a menudo se preocupan por cómo ayudar a otros después de que les ocurre algo traumático. Si alguna vez le toca estar “en el escenario” de un evento traumático, quizás sienta que no sabe qué hacer para ayudar a otros. Si alguien que conoce está pasando por un momento difícil después de un evento traumático, tal vez le preocupe que su intervención sea “molesta” o “entrometida” o tema decir algo “incorrecto”.

Como guía general, piense en lo que usted necesitaría o querría que un amigo hiciera después de un evento traumático similar. ¿Cómo quisiera que alguien tratara a un hermano o hermana suya si esto les ocurriera a ellos? Esto puede ayudarle a saber cómo es mejor apoyar a otros. Hay dos cosas importantes que debe recordar:

1. Usted no es responsable de aliviar el dolor que sienten.
2. Usted no es responsable de tener “la respuesta correcta” a ninguna de las preguntas que le hagan del evento, por qué ocurrió o qué significa.

Por lo general, la gente aprecia su presencia amable y sus buenas intenciones. Las siguientes son algunas ideas que pueden ser útiles si trata de ayudar y apoyar a alguien más después de que experimentaron un trauma.

Qué sí hacer…

• Si está en el lugar y no conoce a la persona afectada, preséntese y ofrezca ayuda.
• Determine su papel en el desastre o evento traumático. ¿Fueron testigos, víctima, familiares de víctimas o amigos? ¿Están lesionados y necesitan atención médica inmediata? ¿Han perdido a un ser querido que estaba en el desastre?
• Si es seguro y apropiado, retire a la persona afectada de todo lugar cercano a una situación estresante y protéjale de los curiosos y de los medios informativos.
• Ofrézcase a contactar a alguno de sus amigos o seres queridos. Si es apropiado, haga saber a la persona afectada cómo pueden comunicarse con usted.
• Si tiene que dejar a una persona que tiene un alto nivel de angustia, asegúrese de que alguien más se quede con ella. Si es posible, contacte a un profesional de salud mental para que le atienda en el lugar.
• Si es apropiado, pregunte qué pasó y cómo está. Permítale hablar de su experiencia, preocupaciones y sentimientos, si lo desean. No los presione a hacerlo.
• Cuando sea apropiado, comenten las reacciones normales al estrés. Repase lo que sabe sobre los síntomas normales de un trauma a nivel físico, mental, emocional, espiritual y conductual. Confírmele que todas las reacciones de estrés que experimentan son normales y probablemente pasarán con el tiempo. Reconozca que la víctima puede estar impactada y agitada, especialmente durante las primeras 24 horas después del evento. Puede tener problemas para concentrarse en lo que usted le dice, así que hable en forma breve y sencilla.
• Comente estrategias de afrontamiento y planes prácticos para las próximas 24 a 48 horas. Ayude a la persona a concentrarse en este período inmediato. Piense en cómo va a hacer cosas simples, como llegar a casa, preparar alimentos, comer y tranquilizarse. Determine quién va a estar con la persona afectada y a quiénes pueden llamar si algo le inquieta o tiene miedo. Esto puede ser especialmente importante para las personas que viven solas.
• Ayude a la persona a tomar decisiones, si es necesario. Es posible que sea necesario que usted tome decisiones por ella. A menudo basta con estar con la persona y darle un apoyo que suene racional cuando toma decisiones sobre cuestiones como su seguro médico, declaraciones a la policía, a quién llamar y qué decir. El hecho de ser simplemente una presencia sensible y tranquilizadora puede ser un regalo invaluable para las personas que se sienten agitadas y angustiadas y no están seguras de si están diciendo o haciendo lo correcto.
• Escuche atentamente. Si es alguien a quien conoce bien, no tema preguntarle qué puede hacer para ayudarle y seguir su ejemplo.
• Ayude con tareas prácticas. Ayude con tareas cotidianas, como cocinar, limpiar y supervisar niños. Estas actividades pueden ayudarle a aligerar parte de la carga a la gente que se siente agobiada por la vida. Sin embargo, tenga cuidado antes de simplemente entrar y “hacerse cargo” de estas áreas. A veces, las personas que han pasado por un evento traumático consideran que las actividades como cocinar y pasar tiempo con sus hijos son la mejor manera de cuidarse.

Qué no hacer…

• No suponga que la persona que acaba de experimentar un evento traumático no está afectada y puede pensar claramente solo porque parece estar tranquila.
• No diga cosas como “tienes suerte, pudo ser peor”. Si la víctima expresa este sentimiento, por lo general, es seguro mostrarse de acuerdo. Pero recuerde que algunas personas se pueden sentir lastimadas y ofendidas por estas expresiones. Mejor exprese su apoyo diciendo simplemente cosas como “Siento que te haya pasado esto” y “Ya puedes estar seguro/a ahora”.
• No tome como ofensa personal sus demostraciones de enojo u otros sentimientos. Las personas que acaban de experimentar un evento traumático pueden sentirse agobiadas por emociones intensas, incluido el enojo. A veces, ese enojo pueden dirigirlo a usted, aunque parezca irracional. Esto puede ser doloroso y difícil, pero trate de mantenerse en calma y recuerde no tomarlo como ofensa personal.

Si ha estado ayudando a alguien que estuvo involucrado en una situación traumática, no olvide que seguramente estaría impactado si escuchara los detalles de sus experiencias y ser testigo cercano de su dolor, aflicción y confusión. No olvide repasar sus propias estrategias de afrontamiento y dedicar tiempo a cuidar de sí mismo después de cuidar a otras personas. Para ver más información de este tema, revise nuestro módulo de capacitación en línea sobre “Trauma vicario.