Problemas culturales

El estrés traumático no solo es un problema para los trabajadores humanitarios de occidente que se reubican (temporalmente, por lo general) en los países en vías de desarrollo y zonas de desastre para hacer su trabajo. De hecho, la mayoría de los trabajadores humanitarios de todo el mundo provienen de culturas no occidentales y trabajan en su país de origen. Estos trabajadores humanitarios nacionales no están exentos de experimentar estrés traumático.

Las respuestas fisiológicas y emocionales al desastre son ampliamente similares en todo el mundo. Sin embargo, la interpretación que cada quien hace del estrés y el trauma se forma, en cierta medida, por su cultura, contexto social y experiencia personal. Es importante reconocer que hay diferencias culturales en la forma de experimentar los eventos y de expresar el estrés traumático.

Los trabajadores humanitarios que provienen de entornos no occidentales que lean este módulo considerarán útil tener en mente las siguientes preguntas a medida que avanzan en el resto del texto de estudio. Hay muchas cosas en común al mostrar señales y síntomas de estrés y técnicas eficaces de cuidado propio entre las diversas culturas. Sin embargo, también hay algunas diferencias importantes. Por ejemplo, una persona del occidente de África puede experimentar señales físicas de estrés y tensión y estar listo para hablar de ellas, pero se sentirá mucho menos cómoda hablando de las reacciones emocionales. En otro ejemplo, buscar estar a solas puede ser una técnica muy eficaz de cuidado propio para las personas de Finlandia. Sin embargo, a alguien de la India no le será útil ni vigorizante estar a solas, sino que les será extraño e incómodo. Los occidentales que viven y trabajan internacionalmente también deberían dedicar tiempo a considerar los conceptos de estrés y cuidado propio con respecto a su cultura anfitriona.

• ¿Qué genera estrés y trauma en la vida de esta cultura? Por ejemplo, ¿cómo se conceptualiza el estrés? ¿Hay un concepto de estrés individual en esta cultura o se experimenta y se comprende principalmente a través de procesos grupales y familiares?
• ¿Cómo se experimenta el estrés normalmente en esta cultura? ¿Cuáles son los indicadores típicos de estrés? ¿Hay tendencia a experimentar el estrés en forma física, emocional, mental, espiritual, conductual o en las relaciones? ¿Cómo se expresa normalmente el estrés en esta cultura?
• ¿Qué ha hecho tradicionalmente la gente de esta cultura para lidiar con el estrés? ¿Cuál es la función del individuo o de la comunidad en la gestión del estrés? ¿Qué mecanismos individuales, sociales y culturales, orales y de conducta se utilizan típicamente para lidiar con el estrés?