SIXIÈME MODULE | Histoires de famille : l'auto - prise en charge pour les familles des travailleurs humanitaires
CINQUIÈME PARTIE | S'épanouir en tant que couple
« L’amour est un idéal, le mariage une réalité. »
(Goethe)
Le fait d’être en couple est extrêmement gratifiant mais peut aussi représenter un défi de taille. Tous les couples sont confrontés à des exigences et à des obligations opposées qui viennent d’une tentative de maintien d’équilibre entre le partenaire, le travail, les amis, la famille, soi-même et parfois les enfants. Lorsque l’un ou les deux partenaires sont des travailleurs humanitaires, des pressions supplémentaires (comme des périodes de séparation fréquentes ou prolongées, l’incertitude vis-à-vis de l’avenir en raison des contrats à court terme) peuvent également affecter la relation.
Un soutien social est crucial pour que les individus restent sains, heureux et épanouis. La relation que vous entretenez avec votre partenaire ou votre conjoint est l’élément le plus important de ce puzzle de soutien social. Dans ce chapitre, nous allons nous pencher sur les caractéristiques des couples épanouis et sur les moyens de prendre soin de votre relation.
L’une des plus belles choses que vous puissiez faire pour vous aider, vous et votre partenaire, à vous épanouir, consiste à cultiver votre relation en tant que couple.
Sujets à réflexion et à débat…
Ne vous contentez pas de réfléchir à ces questions; discutez – en avec votre partenaire! La communication est vitale pour s’épanouir en tant que couple. Le temps que vous consacrez à discuter de ces questions n’est jamais du temps perdu.
- Quel impact a le travail humanitaire sur votre relation, tant positif que négatif?
- Quels sont, selon vous, les défis les plus conséquents auxquels votre partenaire travailleur
humanitaire doit faire face? - Quels sont les aspects de son implication dans son travail humanitaire qui sont les plus difficiles pour vous?
Les atouts importants pour s’épanouir en tant que couple
Même si nous avons tous besoin d’un soutien social, les particularités de ce que représente un couple heureux et équilibré peuvent varier énormément d’une culture ou d’un couple à l’autre. N’oubliez pas que la plupart des études et des histoires citées ici sont issues d’un contexte occidental. Vous devez donc bien réfléchir à ce qui, selon vous, s’applique à votre cas.
Bien que le soutien social soit important pour tous, les particularités de ce que représentent des relations heureuses et saines peuvent varier énormément d’une culture ou d’un couple à l’autre.
Les études nous en apprennent beaucoup sur les caractéristiques courantes des couples qui vivent une relation épanouie.11
Ces « atouts importants » se manifestent dans au moins trois domaines notables :
- La manière dont les partenaires voient leur relation ;
- La manière dont ils affrontent les défis et gèrent les conflits ; et
- La manière dont ils investissent de manière positive l’un en l’autre et dans leur relation.
Avoir et utiliser de bonnes compétences en communication est absolument fondamental. Vous trouverez cidessous une liste de 15 autres caractéristiques qui sont présentes au sein des couples épanouis.
Avoir et utiliser de bonnes compétences en communication est fondamental pour s’épanouir en tant que couple.
Les manières dont les couples épanouis voient généralement leur relation
- Ils la voient comme un engagement sérieux et sacré, quelque chose à protéger et à entretenir.
- Ils apprécient grandement la compagnie et l’intimité au sein de la relation.
- Ils se font mutuellement confiance.
- Ils ont tendance à se souvenir des aspects positifs de leur relation et de chacun, et ne s’attardent pas sur les points négatifs.
- Ils savent que les changements, les défis et les conflits sont des aspects normaux de toute relation. Ils ne tombent pas dans le piège des idées reçues voulant que les relations doivent être faciles, ou qu’une « bonne relation » est toujours calme et paisible.
Manières dont les couples épanouis affrontent généralement les défis et gèrent les conflits
- Ils abordent les différences de personnalité et d’opinion avec respect et tolérance, et les considèrent davantage comme des points forts qui aident à équilibrer la relation que comme des menaces.
- Ils résolvent les problèmes en travaillant en équipe. Face aux difficultés telles que le chômage, les problèmes de santé et les problèmes financiers, ils ont tendance à se tourner vers l’avenir et à se focaliser davantage sur les possibilités que sur les accusations.
- Ils gèrent les périodes très frustrantes et conflictuelles en ayant recours à différentes techniques de résolution de conflits. Par exemple, ils reconnaissent leurs propres responsabilités au sein d’un problème et gèrent leurs émotions de manière à ce qu’elles ne dégénèrent pas et ne se transforment pas en ressentiment, en colère et en agressivité.
- Ils regardent les erreurs et les difficultés du passé et tirent des leçons positives pour l’avenir.
- Ils cherchent à obtenir de l’aide auprès de leur famille, de leurs amis, de mentors spirituels ou de conseillers, au lieu de chercher à « tout faire tous seuls ».
Façons dont les couples prospères investissent de manière positive les uns dans les autres et dans leur relation
- Ils passent du temps ensemble, particulièrement dans le cadre de loisirs et d’activités. Des activités interactives telles que des jeux, des sorties à l’extérieur et des repas sont autant de manières très bénéfiques de passer du temps ensemble. Les « activités parallèles », où vous êtes ensemble, mais avec un degré d’interaction minimal (par ex. regarder la télé) ne présentent que des bénéfices très minimes.
- Ils échangent des propos positifs. Il faut 5 messages positifs pour contrebalancer chaque message négatif.
- Ils rient ensemble.
- Ils se créent une identité partagée de couple en établissant des rituels et des traditions, des activités partagées, et en investissant ensemble dans un réseau plus étendu d’amis et de membres de la famille.
- Ils conservent une certaine indépendance et une certaine idée de leur identité personnelle. Ils se laissent mutuellement la liberté d’avoir des amis et des centres d’intérêts différents, qui leur permettent de sortir de la relation afin de pouvoir y injecter de l’énergie et des idées nouvelles pour l’enrichir.
Les atouts importants pour s’épanouir en tant que couple ont trait à la manière dont les couples voient leur relation, à la manière dont ils affrontent les difficultés et gèrent les conflits, et à la manière dont ils investissent de manière positive l’un en l’autre et dans leur relation.
Sujets à réflexion et à débat…
- Dans lequel de ces trois domaines (vision de la relation, gestion des difficultés et investissement positif) pensez-vous que votre relation est la plus performante? Comment, et pourquoi?
- Dans lequel de ces trois domaines rencontrez-vous le plus de problèmes? Comment, et pourquoi?
- Songez à un couple que vous respectez énormément. Quelles sont les trois choses que vous
admirez le plus dans leur relation? - Quels sont les atouts importants pour s’épanouir que vous aimeriez développer ou renforcer dans votre propre relation?
Prendre soin de sa relation
Étant donné l’importance de votre relation et les défis qui peuvent se présenter lorsque l’un, ou les deux d’entre vous êtes des travailleurs humanitaires, il est particulièrement vital de prendre volontairement soin de sa relation de manière à mettre à profit et développer ses atouts. Il existe de nombreuses manières d’y parvenir. Voici quelques suggestions auxquelles vous pouvez réfléchir.
- Pratiquez une auto-prise en charge de qualité. Avant même de pouvoir entretenir votre relation sur la durée, vous devez vous accorder à vous-même un minimum d’attention.
- Pratiquez ensemble une activité amusante et interactive : jouez à un jeu, découvrez un nouvel endroit et passez du temps à l’extérieur.
- Trouvez des moyens de féliciter, d’encourager et de valoriser votre partenaire.
- Prenez quelque chose de nouveau dans un domaine où vous êtes relativement peu performant ou qui suscite des tensions ou des conflits. Par exemple, achetez un livre sur la résolution de conflits (ou le sexe, l’argent, l’éducation parentale) et lisez-le ensemble et discutez-en.
- Parlez. Parlez au petit déjeuner ou au dîner. Parlez le soir, assis sur le sofa. Parlez dans la voiture. Parlez au téléphone. Parlez en vous baladant. Parlez, tout simplement ! Vous ne savez pas de quoi parler ? Voici cinq idées :
- Achetez un livre ou un jeu qui contienne des questions conçues pour promouvoir la discussion.
- Notez cinq questions que vous aimeriez poser à votre partenaire.
- Notez cinq questions que vous aimeriez que votre partenaire vous pose.
- Utilisez les questions de ce module pour susciter des conversations.
- Parlez de ce dont vous êtes tous les deux reconnaissants.
Sujets à réflexion et à débat…
- De nombreuses études tendent à indiquer que les deux problèmes qui détruisent le plus souvent les fondations d’une relation sont une communication inadéquate et des conflits destructeurs.** Auxquels de ces deux problèmes votre relation est-elle actuellement la plus vulnérable?
- Puisque l’auto-prise en charge est fondamentale pour pouvoir prendre soin de votre relation, comment votre partenaire peut-il vous encourager à prendre soin de vous? (N’oubliez pas de lui dire de quelle manière il vous encourage déjà à le faire.)
- Comment pouvez-vous encourager votre partenaire à prendre soin de lui/d’elle?
- Pouvez-vous citer trois manières dont vous aimez prendre soin de votre relation
- Pouvez-vous citer deux manières spécifiques dont vous allez pouvoir vous investir dans votre
relation cette semaine
Ressources supplémentaires :
Consultez les ouvrages suivants sur www.amazon.fr (cela vous permettra de découvrir également des livres sur des sujets similaires) : Les couples heureux ont leurs secrets – Les sept lois de la réussite, de J. Gottman et N. Silver (2000).
Prendre soin de votre relation lorsque vous êtes physiquement séparés
Les relations à distance, ou celles qui subissent des séparations fréquentes ou prolongées, posent des difficultés particulières et inhabituelles. Il est possible de s’épanouir dans une relation malgré la distance. Les deux auteurs de ce module en sont la preuve. Bree et son mari ont passé quatre ans à se fréquenter avant de se marier, et deux de ces années furent passées de part et d’autre du continent australien. Lisa vivait à Los Angeles lorsqu’elle a rencontré son mari, qui vivait en Papouasie Nouvelle-Guinée. Ils ont passé la majorité de leur relation pré-maritale (et de longues périodes depuis qu’ils sont mariés) à gérer une grande distance l’un de l’autre.
Il est donc possible de s’épanouir dans une relation à distance, mais cela requiert du temps, des efforts et de l’énergie. Voici quelques idées pour prendre soin de votre relation durant et après une période de séparation.
- Pratiquez une auto-prise en charge de qualité. Une forte identité personnelle et de bonnes techniques d’auto-prise en charge et de gestion de soi vous permettront de vous épanouir même lorsque vous êtes séparés.
- Communiquez sur les raisons de la séparation. Cela aidera énormément si les deux partenaires sont d’accord sur le fait qu’il s’agit d’une bonne idée (ou du moins d’une chose nécessaire).
- Pour les périodes de séparation prolongées, vous pouvez envisager de réaliser des activités communes (comme lire le même livre) qui vous aideront à amorcer des sujets de conversation.
- Faites attention aux réactions émotives concernant votre séparation. Le fait de comprendre que les sautes d’humeur peuvent être plus fréquentes ou sérieuses vous aidera à les surmonter sans peur ni incertitude.
- Trouvez des moyens de communiquer qui vous aident lorsque vous êtes séparés. Dans l’idéal, vous devriez communiquer assez souvent et assez longtemps pour que vous vous sentiez tous les deux connectés, mais pas au point de ressentir tout sentiment de pression ou d’amertume à cause de l’énergie émotionnelle et du temps que cela demande. Vous ne serez pas toujours en mesure de trouver un équilibre qui vous convienne à tous les deux, et votre rythme idéal pourrait être totalement différent selon qu’il s’agit d’une séparation courte ou longue. Il peut être utile de réfléchir à ce qui pourrait fonctionner, et de gérer les attentes si vous avez abordé des questions comme :
- À quelle fréquence aimerais-tu que nous prenions contact lorsque nous sommes séparés ?
- Par quel moyen (par ex. e-mail, conversation téléphonique, SMS, etc.) ?
- Est-ce que tu apprécies les prises de contact rapides comme les SMS ou les e-mails de seulement quelques lignes, ou non ?
- Est-ce que tu te sens sous pression ou est-ce que tu as le sentiment que j’attends de toi une longue discussion à chaque fois que nous parlons ?
- Que trouves-tu de plus gratifiant ou agréable dans la manière dont nous communiquons lorsque nous sommes séparés ?
- Que trouves-tu de plus difficile dans la manière dont nous communiquons lorsque nous sommes séparés ? (Par ex. constatez-vous que vous êtes plus émotif(-ive) ou que vous vous sentez plus seul(e) après avoir parlé avec votre partenaire ? Communiquez-vous trop ou pas assez ? Avez-vous souvent le sentiment de n’avoir rien à dire ou que ce que vous avez à dire est ennuyeux ?)
- Est-ce que la communication t’aide toujours lorsque nous sommes séparés, ou as-tu parfois l’impression qu’elle fait plus de mal que de bien ? Essayez de trouver des exemples spécifiques si possible. En quoi la communication aide-t-elle ? En quoi nuit-elle ?
- Consacrez du temps à renouer un lien et à rétablir votre intimité lorsque vous vous retrouvez. Cela peut prendre du temps et ne vient pas toujours facilement ou naturellement.
Sujets à réflexion et à débat…
- Quelles sont les choses que vous appréciez dans les périodes où vous êtes séparés (le côté positif des séparations) ?
- Qu’est-ce qui vous manque vraiment lorsque vous êtes séparés ? Quand votre partenaire vous
manque-t-il le plus ? - Comment entretenez-vous votre relation lorsque vous êtes séparés ?
- Qu’est-ce qui vous aide à vous sentir connecté(e) à votre partenaire lorsque vous êtes séparés ?
- Vos méthodes de communication préférées et vos besoins sont-ils identiques ou différents pour les
séparations de courte durée et les séparations plus longues ?
Ressources supplémentaires :
Suivez le module suivant du Headington Institute :
Comprendre le stress lié aux déplacements, et comment y faire face. Consultez les ouvrages suivants sur www.amazon.fr (cela vous permettra de découvrir également des livres sur des sujets similaires) : The long-distance relationship survival guide, de C. Bell et K. Brauer Bell (2006).