Comprendre le burnout

Lorsque le stress s’accumule et reste à un niveau élevé pendant des périodes prolongées, les travailleurs
humanitaires encourent un risque plus élevé de subir un burnout. Le burnout est un processus, pas un événement. Ce terme désigne un type de réaction de stress cumulative qui se produit après une exposition prolongée à des facteurs de stress de nature professionnelle. Une exposition prolongée à des situations exigeantes sur le plan émotionnel sans disposer d’un soutien adéquat épuise les ressources naturelles dont dispose un individu pour gérer le stress et la pression.

Les situations suivantes sont des situations de nature professionnelle qui contribuent généralement au burnout :

• Situation de conflit entre les valeurs individuelles et les objectifs et exigences de l’organisation
• Manque de soutien social et/ou hiérarchique
• Surcharge de responsabilités
• Rôle mal défini
• Sentiment de n’avoir aucun contrôle sur la qualité ou le résultat du travail
• Récompense émotionnelle ou financière insuffisante
• Existence d’inégalités, manque de respect
• Exposition constante à des contenus traumatisants

Dans le secteur humanitaire, la route vers le burnout est souvent pavée de bonnes intentions. Les personnes qui prennent un poste ou une mission à l’étranger en pensant y trouver une solution à tous leurs problèmes, qui ont des espoirs et attentes extrêmement élevés et irréalistes en ce qui concerne l’impact qu’ils pourront avoir, et qui préfèrent travailler à tout prix au détriment du reste, sont particulièrement vulnérables au burnout. Il n’y a rien de mal à être idéaliste, à être un travailleur acharné et perfectionniste ou un battant très motivé. Le problème réside dans le degré de réalisme (ou d’irréalisme) des idéaux et des attentes. Des attentes et des aspirations beaucoup trop idéalistes et irréalistes sont vouées à l’échec et à la frustration.

Comme pour d’autres types de réactions au stress, les individus ont tendance à vivre le burnout de manières différentes. Cependant, les signes normaux de burnout tendent à s’accumuler dans les domaines physique, émotionnel, mental, spirituel et comportemental. Les éléments suivants sont des signes courants de burnout :

PHYSIQUE

• Maux de tête
• Épuisement
• Pression sanguine élevée
• Insomnie
• Rêves
• Mal de dos et autres douleurs chroniques liées à la tension
• Douleurs abdominales

ÉMOTIONNEL

• Doute de soi
• Blâme
• Négativité
• Désillusion
• Perte du sentiment d’accomplir quelque chose et de sa raison d’être
• Sentiment de ne pas être apprécié ou d’être trahi par l’organisation
• Pensées confuses
• Apathie mental
• Manque de conscience de ses capacités réduites à bien exercer ses responsabilités

MENTAL

• Épuisement émotionnel et fragilité
• Sentiment d’être dépasse
• Sentiment
• d’impuissance
• Désespoir
• Méfiance vis-à-vis des collègues et des superviseurs
• Dépression
• Anxiété

SPIRITUEL

• Apathie
• Incapacité à se mobiliser
• Idéaux blessés
• Cynisme

COMPORTEMENTAL

• Baisse des performances
• Apathie
• Ennui
• Difficultés interpersonnelles
• Irritabilité
• Addictions ou dépendances accrues
• Comportement irresponsable
• Négliger sa propre sécurité et ses besoins physiques

Quelle est la meilleure défense contre le burnout ?

La première et la meilleure ligne de défense contre le burnout est la prévention ! À part le fait de cultiver un « certain sens du réalisme », l’une des meilleures choses que nous puissions faire pour éviter le burnout consiste à créer de l’équilibre dans notre vie. Passer davantage de temps avec la famille et autres relations personnelles, participer à des activités sociales et des loisirs. Diversifiez vos activités afin que votre travail n’ait pas une influence démesurée sur votre image et votre estime de vous-même. En lisant les dernières sections de ce module, examinez soigneusement vos pratiques d’auto-prise en charge. Cela vous permettra d’éviter que le stress ordinaire ne se transforme en détresse, et la détresse en burnout.